By Como parte de las fiestas del cantón Salcedo que celebró 105 años de cantonización se desarrolló la segunda edición de la feria del helado artesanal, este evento no solo resalta los sabores tradicionales, sino que también innova con productos locales y amazónicos.
En pleno corazón del cantón Salcedo, en la provincia de Cotopaxi, la tradición artesanal sigue tan viva como el primer día. Desde hace más de 60 años, la elaboración de helados artesanales ha sido una actividad que va más allá de lo comercial, para muchas familias es una herencia cultural que ha pasado de generación en generación, consolidándose como el símbolo más dulce de la región. Esta rica tradición, iniciada por las hermanas franciscanas, sigue floreciendo, y cada año los productores artesanales se organizan para rendir homenaje a su cantón en el Festival del Helado Artesanal de Salcedo.
Edgar Germán Soria, presidente de la Asociación de Producción de los Helados Artesanales San Miguel, en este segundo año consecutivo saludan a la ciudad “creemos necesario brindar este tributo de identidad al cantón Salcedo con la elaboración del helado y su festival”, al tiempo que destaca que este evento no solo ofrece una oportunidad para promocionar los productos locales, sino que también es un acto de agradecimiento y orgullo hacia la comunidad, “el helado es parte de lo que somos, es una tradición que nos dejaron las hermanas franciscanas y que seguimos manteniendo con dedicación y amor”.
El festival reunió a nueve productores de helados y nueve artesanos de la gastronomía local, quienes exhiben productos típicos de la zona, los puestos coloridos, repletos de helados de diferentes sabores y presentaciones, atrajeron la mirada de turistas y locales por igual, los productores se esmeran en mantener la calidad de sus productos, utilizando ingredientes naturales y frescos, “lo principal para nosotros es la calidad de la materia prima, usamos crema de leche y frutas frescas como mora, frutilla, naranjilla y taxo. Evitamos los insumos artificiales para mantener el sabor auténtico que nos caracteriza”, explica Sor Herrera.
El helado de Salcedo no es cualquier helado, su receta, mantenida a lo largo de las décadas, combina cuatro sabores en uno: vainilla, mora, naranjilla y taxo, creando una explosión de sabores que es difícil de olvidar. Este postre, más que un producto, es un emblema de la cultura salcedense, “nuestra misión es mantener viva la esencia de nuestros helados y seguir innovando sin perder nuestra identidad”.
A pesar de los desafíos que enfrentan los productores artesanales, como la competencia con marcas industriales y las fluctuaciones del mercado, el negocio sigue prosperando, para varios emprendedores, “el helado ha tenido muy buena acogida en otras provincias, y eso nos motiva a seguir adelante. Lo que nos hace diferentes es el amor que ponemos en cada helado que hacemos”, detalló Silvia Quispe, productora de helados de manera artesanal
El festival fue una plataforma para la innovación, por ejemplo este año, Miroslava Tonato, una de las productoras participantes, ha introducido sabores exóticos de la Amazonía, como el unguuragua y el morete, a los tradicionales helados de Salcedo, “es la primera vez que se está usando fruta amazónica en la elaboración de helados, ha sido muy bien recibido por los visitantes, y esperamos seguir expandiendo esta nueva propuesta a nivel nacional e internacional”.
Más allá de los helados, el festival se enmarca en las festividades del cantón Salcedo, Kaya Ilaquiche, como reina dé Salcedo, señaló que la ciudad es una vitrina “donde se exhiben otros productos típicos como el pinol y el hornado, platos que complementan la oferta gastronómica de la región, el evento, además de promover los productos locales, dinamiza la economía de la zona al atraer a turistas de todo el país, Salcedo es más que helados, tenemos una rica cultura y una diversidad de productos que nos representan, es importante que sigamos abriendo nuestras puertas al turismo para que conozcan lo que nuestra tierra tiene para ofrecer”.
La participación de los productores locales en este festival es clave para preservar una tradición que ha marcado la identidad de Salcedo, “ es un legado que nuestras familias han mantenido durante generaciones, y es una fuente de ingresos para muchas familias salcedenses, este festival nos permite mostrar nuestro trabajo y seguir creciendo”, señaló Miguel Villacis de Villa Helados.
El festival de helados artesanales no solo resalta la calidad de los productos, sino que también pone en valor el esfuerzo, la dedicación y el amor que cada productor pone en su trabajo. Con cada edición, el evento fortalece el vínculo entre la comunidad y su identidad, recordando a todos los asistentes que el verdadero sabor de Salcedo reside en sus tradiciones.
