La Asociación de Productores de Caña de Azúcar y sus Derivados La Dolorosa que tiene 13 años de vida jurídica y está integrado por varios socios con el apoyo de instituciones como Gobierno Provincial de Cotopaxi, MAG, Organizaciones no Gubernamentales viene trabajando en varias actividades encaminadas a ir mejorando y tecnificando la producción de la panela. En este marco, con motivo de los 86 años de cantonización realizaron el primer festival caña-panela con el concurso de la envoltura de la panela, donde participaron hombres y mujeres del cantón.
Elisio Caiza, parte del directorio de la Asociación, indicó que durante los 13 años de vida de la entidad ha permitido ir cambiando la forma de la cosecha de la caña, actualmente están trabajando en el proyecto la implementación de 16 nuevas variedades de caña de azúcar, entre las cuales están colombiana, brasileña, costarricense, esperan que dentro del proceso de experimento se queden cinco dependiendo de tipo climático del cantón, dos de ellas han dado resultados positivos en el brote.
El dirigente indicó que la tradicional caña de azúcar produce entre los 90 quintales de panela hectárea año, la nueva variedad podría generar 105 quintales hectárea año, con la siembra a gran escala, estas innovaciones permitirán potenciar la actividad productiva del cantón a estos cambios está la implementación de tecnología para la elaboración de la panela como el trapiche eléctrico y utilización de implementos de acero inoxidable.
Con la producción de la caña de azúcar en los actuales momentos están elaborando una serie de productos como la panela en bloques, granulada por quintales, próximamente ofrecerán panela en empaque biodegradable de medio y kilo, una vez alcanzado el registro sanitario; asimismo están apuntando a la producción de los cubitos de panela en base a los requerimientos de la población. A ello se suman subproductos como la melcocha, el tostado de dulce, el maní, el turrón, el alfeñique, la cocada de panela, caramelos de panela, la miel y juego de caña, el aguardiente, el pájaro azul, la banana.
