By Manuel Latacunga, presidente del GAD Parroquial de Zumbahua, expresó su preocupación por el progresivo despoblamiento de la parroquia, un fenómeno que se ha acentuado durante los últimos años. Entre las principales causas señaló la búsqueda de mejores condiciones de vida, la falta de rentabilidad para permanecer en el campo y la escasez de agua de riego para la producción agrícola.
Según explicó, de los cerca de 15.000 habitantes de Zumbahua, el 61 % ha migrado. De ese porcentaje, el 30 % corresponde a migrantes flotantes, es decir, personas que viajan constantemente entre la parroquia y otras ciudades. El 31 % restante está conformado por ciudadanos radicados de manera permanente en diferentes ciudades del país y en el exterior. Aproximadamente 2.000 personas residen en Estados Unidos, España y Curazao, desde donde envían remesas que contribuyen a dinamizar la economía local mediante la compra de terrenos y la construcción de viviendas.
Como consecuencia de la migración, cada vez es más frecuente encontrar viviendas y terrenos abandonados, una realidad que, según Latacunga, genera desolación y tristeza entre quienes permanecen en la parroquia. Además, la producción agrícola ha disminuido considerablemente y cultivos como papa, cebada y haba, tradicionales de la zona, son cada vez menos frecuentes. Añadió que muchos migrantes regresan únicamente durante los procesos electorales, los feriados y las fiestas parroquiales.
Ante la escasez de empleo y la limitada producción agropecuaria, los habitantes que permanecen en Zumbahua han encontrado en el turismo su principal fuente de ingresos. La llegada diaria de visitantes nacionales y extranjeros a la laguna del Quilotoa permite sostener la economía de numerosas familias. A esta actividad se suma la venta de alimentos a lo largo de la vía E30 y el comercio que se desarrolla durante la feria de los sábados.
