By Los moradores del barrio Occidental La Florida en la parroquia matriz del cantón Salcedo se preparan con entusiasmo para celebrar la festividad de la Virgen de la Gruta, una tradición que no solo resalta la fe religiosa, sino también la unión y colaboración entre sus moradores; este año los priostes son los miembros del Centro Comercial Casa María, quienes, bajo la dirección de Katia Navas, han decidido dar un enfoque renovador a esta celebración religiosa, priorizando el aspecto espiritual y la integración comunitaria.
Desde tempranas horas, los organizadores ajustan los últimos detalles para la novena que se realizará en honor a la Virgen, en esta edición, la novena se llevará a cabo en colaboración con varias instituciones locales, cada institución se encargará de un día de la novena, reforzando el espíritu de unidad y devoción que caracteriza a esta festividad en el barrio.
Uno de los momentos más emotivos de esta celebración será la consagración de niñas a la Virgen María, una tradición católica que había sido relegada en los últimos años, pero que ahora es rescatada por el párroco del lugar, el padre Giorgio Peroni, este acto, que rememora costumbres del pasado de Salcedo, se realizará el sábado 7 de septiembre, un día antes de las vísperas de la fiesta principal.
Para los priostes, encargados de la organización de este evento no solo les implica la preparación de los actos religiosos, sino también el cuidado y embellecimiento del entorno donde se encuentra la imagen de la Virgen de la Gruta.
Carolina Parra, una de las organizadoras, comenta que se han realizado mejoras en la parte externa de la gruta, incluyendo la instalación de verjas y labores de limpieza, “queremos que la gente se una y participe, fomentando la fe y la devoción en cada uno de los actos programados, al venir a la gruta vean un lugar acogedor”.
El día principal de la celebración será el domingo 8 de septiembre, con una misa solemne a las 11 de la mañana en el templo matriz de la ciudad de Salcedo, se espera una gran afluencia de devotos, durante todos los días previos, la novena se rezará a las seis de la tarde, manteniendo así viva la tradición que ha perdurado a lo largo de los años.
Además de la devoción, la festividad también resalta por la restauración de la imagen de la Virgen de la Gruta, la cual, aunque no cuenta con más de 50 años de antigüedad, se ha convertido en un símbolo representativo del barrio, la imagen fue donada por doña Enriqueta Velasco de Batallas con la intención de fomentar la devoción mariana entre los salcedenses y principalmente entre los moradores del barrio, que cada mes de septiembre se unen en torno a la celebración de las festividades de la Virgen María o más conocida como la Virgen de la Gruta.
Los priostes esperan que este año, la festividad logre recuperar el espíritu de devoción y unión que caracteriza a la Virgen de la Gruta, integrando a las nuevas generaciones y fortaleciendo la identidad salcedense, a través de la consagración de las niñas, las novenas compartidas y la integración de los vecinos, esta celebración no solo rinde homenaje a la fe, sino que también reaviva los lazos comunitarios, recordando a todos que la Virgen de la Gruta es más que un ícono religioso para el barrio y el cantón en general.
