By Con el aporte económico del Municipio de Sigchos, la Prefectura de Cotopaxi y una organización no gubernamental (ONG), se inició la construcción del Centro de Procesamiento de Zapallo, ubicado en el sector de Tagna, cantón Sigchos.
Óscar Monge, alcalde de Sigchos, explicó que el cantón produce grandes cantidades de zapallo desde hace varios años. Sin embargo, la mayor demanda se registra durante la Semana Santa, mientras que el resto del año la comercialización disminuye considerablemente y los precios no compensan el esfuerzo de las familias productoras.
Ante esta realidad, los integrantes de la Asociación Surcos del Sol entregaron un terreno al Gobierno Provincial de Cotopaxi para la construcción de la planta de procesamiento, cuya ejecución ya comenzó.
El Municipio de Sigchos aporta con USD 30.000 y la adecuación del terreno. La Prefectura de Cotopaxi destina más de USD 120.000 para la construcción de la infraestructura y un presupuesto adicional para la adquisición de maquinaria y equipamiento. Por su parte, la ONG financiará la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales.
La nueva infraestructura permitirá elaborar productos con valor agregado, entre ellos harina de zapallo para la elaboración de pan, bizcotelas, mermeladas y zapallo picado envasado al vacío, con el objetivo de comercializarlos en las principales cadenas de supermercados del país. Además, mediante convenios con universidades se brindará capacitación a los productores para desarrollar nuevos derivados del cultivo.
La obra estará concluida en aproximadamente cinco meses. Para el funcionamiento de la planta se ha solicitado a ELEPCO la instalación de una red eléctrica trifásica. El lugar cuenta con vías de acceso asfaltadas.
Monge destacó que Sigchos dispone de una importante diversidad de materias primas, como zapallo, mortiño, chocho, panela, queso, leche, yogur y carne, pero requiere mayor inversión privada para fortalecer su industrialización. Como ejemplo mencionó el caso de un joven emprendedor que inició con la producción de rábano chino para abastecer a Corporación Favorita. Empezó con dos trabajadores y hoy genera 12 empleos; además, pasó de vender dos gavetas de producto a comercializar un camión completo y actualmente cuenta con la certificación necesaria para exportar.
